马里亚诺·德·桑蒂斯是意大利共和国总统。此人与现实中的任何总统均无关联，完全是作者虚构的人物。他丧偶多年，且信奉天主教，有一个女儿名叫多罗泰亚——和他一样，女儿也是一名法律学者。任期即将结束之际，在波澜不惊的日常中，两项最后的职责摆在了他面前：就两份敏感的总统特赦申请做出决定。这些抉择构成了真正的道德困境，并且以看似无法理清的方式，与他的私人生活纠缠在了一起。在疑虑的驱使下，他必须做出抉择。而这位杰出的意大利总统，怀着强烈的责任感，必将履行这份职责。